Alicante

Alicante, eine Stadt an der Costa Blanca im Südosten Spaniens, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, Teil der autonomen Region Valencia. Die Stadt ist bekannt für ihre schönen Strände, historischen Sehenswürdigkeiten und lebendigen kulturellen Veranstaltungen.

Alicante und seine Umgebung bis hin nach Benidorm und Calpe sind vor allem bei Engländern beliebt. So kommen am Flughafen Alicante-Elche von 10 Flügen acht aus Grossbritannien. Auch in der Altstadt und an der Explanada wird überwiegend Englisch gesprochen. Die herrliche Strandpromenade mit ihren Palmen und dem charakteristischen Mosaikpflaster ist ein beliebter Ort für Spaziergänge, Märkte und Strassenkünstler. El Barrio, die Altstadt, ist ein malerisches Viertel mit engen, verwinkelten Gassen, historischen Gebäuden und einer Vielzahl von Tapas-Bars und Restaurants. Kurz nach 19 Uhr sind die Terrassen voll, die englischen Gäste lassen sich die einheimische Paella und italienische Gerichte schmecken. Um diese Zeit geniessen die Spanier ihren letzten Nachmittagskaffee, bevor sie zu Bier und Wein übergehen. Der Einheimische denkt erst nach 21 Uhr ans Abendessen, wenn die Touristen schon in der Disco sind.

Hoch über der Stadt, auf dem Berg Benacantil, thront das Castillo de Santa Barbara. Dem Besucher bietet sich ein herrlicher Blick auf die Stadt und das Mittelmeer. Die Festung stammt aus dem IX Jahrhundert und blickt auf eine lange und interessante Geschichte zurück.
Der Ursprung des Namens Alicante ist sowohl historisch als auch linguistisch interessant. Der Name hat seine Wurzeln in mehreren kulturellen und sprachlichen Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte. In der Antike war das Gebiet eine wichtige römische Siedlung mit dem Namen Lucentum. Der Name Lucentum stammt vom lateinischen Wort lucere ab, das leuchten bedeutet.
Während der maurischen Herrschaft ab dem VIII. Jahrhundert wurde die Stadt von den Arabern erobert. Die Mauren nannten die Stadt Al-Lucant. Dies ist eine arabische Adaption des römischen Namens Lucentum. Die Mauren beeinflussten viele Ortsnamen in Spanien und die arabische Sprache hinterliess bedeutende Spuren in der spanischen Toponymie.
Nach der Rückeroberung der Stadt durch die Christen im 13. Jahrhundert wurde der Name arabischen Ursprungs beibehalten und in eine spanische Form umgewandelt.

Die Avenida Alfonso el Sabio trennt nicht nur die Altstadt zum Meer hin vom Rest der Stadt, in den höher gelegenen Stadtteilen findet man auch weniger Touristen und mehr Einheimische. Das fängt schon bei der imposanten Markthalle an. Hier findet der Besucher noch typisch spanische Lokale mit Tostadas con Tomate zum Frühstück und herzhaften Tapas zum Mittag- und Abendessen!